Gand (Gent), cette ville historique nichée au cœur de la Belgique, est pour moi un joyau discret mais éclatant. Comparée à la romance de Bruges ou à l’agitation de Bruxelles, Gand ressemble davantage à un lieu de vie : elle n’est ni bruyante ni silencieuse, mais pleine de vitalité ; elle a de l’histoire, mais aussi une culture jeune et moderne. Et c’est la gare de Gand-Saint-Pierre (Gent-Sint-Pieters) — la principale gare de la ville — qui a été mon point d’entrée vers cette aventure.
Chaque fois que je descends du train, le soleil filtre à travers la verrière du XIXe siècle, se posant sur la foule animée. Je sais alors que je suis de retour dans cet endroit que je n’ai jamais vraiment voulu quitter. Cette fois, j’ai décidé d’explorer en profondeur les délices culinaires et les hébergements autour de la gare de Gand, de mesurer la ville à la foulée, et de consigner ces instants tendres entre le voyageur et la ville.
I. Premiers pas à Gand : une promenade urbaine au départ de Sint-Pieters
Ma première arrivée à Gand remonte à un après-midi d’automne. Depuis Bruxelles, il ne faut qu’environ 30 minutes en train via la SNCB (Société Nationale des Chemins de fer Belges). En descendant du train avec les autres passagers, j’ai été immédiatement enveloppé d’une atmosphère chaleureuse : les effluves d’une boulangerie de quartier, les rires d’étudiants, le rythme unique de cette ville flamande.
La gare Saint-Pierre ne se trouve pas dans le centre historique de Gand, mais dans un quartier vivant. On y trouve des campus universitaires, des parcs, des musées, ainsi qu’une variété de cafés et d’hôtels. Pour moi, ce quartier est plus authentique que les zones touristiques : ici, on vit Gand de l’intérieur.
II. Recommandations culinaires autour de la gare : du petit déjeuner au cocktail de minuit
1. Petit-déjeuner parfumé : Alice Sandwich Bar
📍 Adresse : Koningin Maria Hendrikaplein 5
🕐 Horaires : Lun–Ven 07:30–15:00, Week-end 08:00–14:00
À deux minutes à pied de la gare en sortant à droite, se trouve ce petit établissement discret à la devanture presque anonyme. À l’intérieur, un comptoir en bois blond, quelques tables hautes près de la vitrine, et surtout, un parfum irrésistible de viennoiseries maison. Une fois la porte poussée, l’arôme des croissants fraîchement sortis du four vous enveloppe. C’est ici que la journée commence vraiment.
Une dame d’âge moyen, parlant avec un fort accent flamand et un sourire sincère, m’a recommandé le sandwich spécial du jour. J’ai opté pour le “Gent Special” — blanc de poulet grillé maison, laitue fraîche, mayonnaise à la truffe, et une baguette croustillante à la mie aérée. Le contraste entre la tendreté du poulet et le croustillant du pain était d’une justesse incroyable. À la première bouchée, j’en ai presque eu les larmes aux yeux : voilà pourquoi je voyage, pour réveiller mes sens, pour retrouver la chaleur de la vie à travers la nourriture. C’était simple, mais exécuté avec soin et générosité.
À côté de moi, un étudiant lisait le journal en flamand pendant que deux jeunes mamans papotaient autour d’un cappuccino et de jus d’orange pressé. Le va-et-vient de la clientèle, essentiellement locale, donnait à ce lieu une ambiance vivante et ancrée dans le quartier.
📌 Conseil : Arrivez tôt, cet endroit est très prisé des navetteurs et des riverains. Après 9h, il faut souvent faire la queue, surtout en semaine. Essayez aussi leur croissant au fromage, une surprise salée qui vaut largement le détour.
2. Pause déjeuner étudiante : Paul’s Boutique
📍 Adresse : Sint-Pietersnieuwstraat 129
🕐 Horaires : 11:00–22:00
Situé dans le quartier universitaire de Gand, à 15 minutes de marche de la gare à travers des rues bordées d’arbres et de librairies de seconde main, ce burger bar est un joyau local. Malgré son nom anglo-saxon, c’est une initiative flamande fondée par des passionnés de bonne chère. Ici, les burgers sont faits maison, cuits à la commande, et servis avec des ingrédients frais provenant pour la plupart de producteurs locaux.
Mon préféré : le “Professeur Paul” — steak haché de bœuf parfaitement saisi, fromage bleu fondant, oignons caramélisés lentement dans du beurre, cornichons croquants, le tout enveloppé dans un pain brioché léger. L’expérience gustative est accompagnée d’une bière trappiste belge, ambrée et légèrement épicée.
L’ambiance est détendue et alternative, avec des étudiants qui révisent en écoutant du jazz, d’autres qui discutent autour de flyers de concerts affichés sur les murs. Le personnel est jeune, souriant, souvent trilingue (néerlandais, français, anglais), et n’hésite pas à vous proposer leurs coups de cœur du jour.
📌 Astuce : Commandez à l’avance sur leur site ou via Deliveroo pour éviter la file pendant l’heure de pointe. Leur option végétarienne à base de halloumi est également très populaire.
3. Pause café : Bar Bidon
📍 Adresse : Bisdomkaai 25
🕐 Horaires : 08:00–18:00
Un café convivial pour cyclistes urbains, avec des places pour garer son vélo, des tables communes, et une atmosphère chaleureuse. En tant que nomade numérique, j’y ai trouvé mon refuge parfait pour travailler tout en sirotant un latte.
Le latte est velouté, parfaitement dosé, accompagné d’un banana bread maison divinement moelleux. Internet rapide, nombreuses prises électriques : un vrai bureau nomade.
📌 Recommandation : Essayez leur bol de flocons d’avoine aux myrtilles, sain et savoureux.
4. Dîner réconfortant : Lokaal Eetbar
📍 Adresse : Heilig-Kerststraat 10
🕐 Horaires : 17:00–22:00
Un petit restaurant authentique qui met en avant les produits bio et locaux. Le menu change tous les jours selon les trouvailles du marché. Un soir pluvieux, j’y ai dégusté un jarret d’agneau braisé, purée d’olive, carottes rôties. Chaque bouchée était une caresse.
Le serveur, passionné, m’a dit : “Il y a beaucoup de saveurs en Belgique, mais seules celles faites avec amour restent en mémoire.” Une belle vérité.
📌 Conseil : Réservez impérativement sur TheFork, très peu de tables disponibles.
5. Cocktail de minuit : Jiggers – The Noble Drugstore
📍 Adresse : Hoogstraat 49
🕐 Horaires : 20:00–02:00
Un bar à cocktails secret, niché dans une cave ancienne, sans enseigne claire. Seule une petite plaque mentionnant “pharmacie” indique son existence. Atmosphère feutrée, ambiance années 1920.
J’ai testé le “Flemish Garden” — liqueur herbacée, jus de pomme verte, mousse de gingembre. Rafraîchissant et subtilement complexe.
📌 À savoir : Enfants non admis, ambiance adulte. Réservation obligatoire via leur site officiel.
III. Hébergements près de la gare : du design minimaliste au charme historique
1. Hotel Carlton – Le meilleur rapport qualité/prix
📍 Adresse : Koningin Astridlaan 138
💶 Prix : Environ 120€/nuit (petit-déjeuner inclus)
📏 À 3 min à pied de la gare
Cet hôtel 3 étoiles m’a conquis par son accueil chaleureux : le personnel connaît souvent les prénoms des clients. Chambre lumineuse, literie moelleuse, machine à café. Petit déjeuner copieux avec gaufres, yaourts maison, jambons artisanaux.
📌 Conseil : Demandez une chambre en étage élevé pour plus de calme et une belle vue.
2. 1898 The Post – Dormir dans l’histoire
📍 Adresse : Graslei 16 (accessible en tram)
💶 Prix : 200–300€/nuit
📏 Un peu éloigné (10 min en tram), mais inoubliable
Cet hôtel est installé dans l’ancien bureau de poste central. Chaque chambre porte un nom comme “Enveloppe”, “Stylo plume”, “Encrier”… Mélange parfait de nostalgie et de confort moderne. De la fenêtre, on voit le canal éclairé la nuit.
📌 Public : Couples, voyageurs romantiques, amateurs d’architecture
3. B\&B Hôtel Gent Centrum Station
📍 Adresse : Voskenslaan 40
💶 Prix : 100€/nuit environ
📏 À 3 minutes de marche de la gare
Un hôtel B\&B moderne, propre, avec chambres familiales disponibles. Petit-déjeuner simple mais frais, personnel aimable. Très bon choix pour les familles ou les longs séjours.
📌 Réservation : Utilisez Booking.com pour plus de flexibilité (annulation gratuite).
4. City Shelter Gent – Appartements modernes
📍 Adresse : Plusieurs localisations près de la gare
💶 Prix : 90–150€/nuit
J’ai logé dans un loft double : grande baie vitrée, cuisine équipée, lave-linge. Parfait pour une semaine de travail-travel. Boulangerie et supermarché juste à côté.
IV. Plateformes utiles pour organiser votre voyage en Belgique
Voici les sites que j’utilise souvent pour planifier mes voyages, et que je recommande vivement :
| Utilité | Plateforme | Description |
|---|---|---|
| 🚄 Billets train | SNCB | Site officiel des chemins de fer belges |
| 🏨 Hôtels | Booking.com / Airbnb | Pour tous types d’hébergements |
| 🎟️ Activités | GetYourGuide / Tiqets | Réservations de musées, châteaux, tours guidés |
| 🍽️ Restaurants | TheFork | Menus, avis et réservations en ligne |
| ✈️ Vols | Skyscanner | Comparaison de prix multi-villes |
| 🛵 Livraison | Deliveroo Belgium | Commandes en ligne depuis des restaurants locaux |
V. Petits conseils de voyage
- 🔄 Transport : Le tram ligne 1 vous conduit en 10 minutes de la gare au centre. Achetez un pass 1 ou 3 jours via l’application De Lijn.
- ☕ Prenez votre temps : Gand se savoure lentement. Explorez à pied, faites une pause dans une librairie, goûtez une glace artisanale.
- 📸 Spots photo : La place devant la gare (Koningin Maria Hendrikaplein), les quais au bord du canal près de Bar Bidon la nuit.
- 🧸 Voyage en famille : Parcs à proximité, restaurants kids-friendly comme Lokaal Eetbar, hôtels avec chambres familiales.
Le voyage commence dès le quai
Je m’arrête souvent un moment sur le quai de la gare de Gand. J’observe les voyageurs — étudiants, retraités, backpackers, cadres pressés. Certains ne font que passer. Moi, j’ai vécu ici quelques jours, pleinement.
Voyager ne signifie pas toujours courir d’un site à l’autre. C’est parfois s’asseoir dans un café inconnu, observer la lumière sur les toits, sentir l’odeur du pain chaud et respirer une autre vie. Gand, c’est tout cela.
Si vous préparez un voyage en Belgique, j’espère sincèrement que vous choisirez de commencer par la gare de Gand. Vous ne le regretterez pas.
Bon voyage, et à très bientôt à Gand !