Un matin de début d’été 2025, l’air autour de la Seine à Paris portait une senteur d’herbe fraîche et d’humidité douce. Je tirais ma valise sur le sol en marbre de la Gare du Nord, baignée d’une lumière dorée filtrée à travers les hautes verrières de style classique. Mon objectif du jour : rejoindre Gand (Gent), en Belgique, à bord du train à grande vitesse Thalys. Une ville qui m’obsède depuis longtemps – avec ses ruelles pavées, ses canaux sinueux, et ses bâtiments chargés d’histoire médiévale.
Ce voyage en train ne se résume pas à un simple déplacement d’un point A à un point B. C’est une transition vers un autre rythme, celui de la Belgique. Beaucoup m’ont demandé : « Pourquoi ne prends-tu pas l’avion de Paris à Gand ? » Ma réponse est toujours la même : en Europe, le train est l’âme du voyage – et Thalys, son accélérateur.
Pourquoi choisir Thalys : plus que de la vitesse, une véritable cérémonie du confort
Pour relier Paris à Gand, la meilleure option n’est ni la voiture, ni l’avion. C’est sans conteste le Thalys. Cette ligne à grande vitesse relie la France, la Belgique, les Pays-Bas et l’Allemagne. Son design rouge est emblématique, sa vitesse dépasse les 300 km/h, et son confort rivalise avec celui de certaines classes affaires aériennes.
Je prends régulièrement le Thalys pour me rendre à Bruxelles, et j’ai vite compris qu’il suffit de faire une correspondance rapide à la gare de Bruxelles-Midi pour rejoindre facilement Gand. Environ 2 heures de trajet suffisent, souvent plus rapide et surtout plus pratique qu’un vol court-courrier, qui exige enregistrement, contrôles de sécurité, et attente des bagages.
Mais surtout — le paysage est à couper le souffle. Les campagnes françaises, les collines de Wallonie, les plaines flamandes… Tout cela défile sous vos yeux comme un tableau vivant. Contrairement à l’avion, où l’on perd la notion de l’espace, ici, chaque kilomètre vous raconte quelque chose.
Mon itinéraire précis : de Paris à Gand, étape par étape
Ce jour-là, j’ai choisi le train Thalys n°9313, départ à 08h25 de la Gare du Nord (Paris). Ce train arrive à 09h47 à la gare de Bruxelles-Midi. De là, une correspondance vers Gand est prévue à 09h47, avec une arrivée à 10h28 à la gare de Gent-Sint-Pieters.
Temps de trajet total : environ 2 heures et 5 minutes
- Départ de Paris-Gare du Nord : 08h25
- Arrivée à Bruxelles-Midi : 09h47
- Correspondance vers Gand : 09h47 – 10h28
- Arrivée finale : 10h28
Ce planning est parfaitement équilibré : départ matinal mais sans stress, correspondance fluide, et assez de temps pour une pause-café à Bruxelles si besoin.
Gare du Nord à Paris : quelques conseils pratiques avant le départ
La Gare du Nord, située dans le 10ᵉ arrondissement de Paris, n’est pas seulement un point névralgique du réseau ferroviaire français — c’est l’une des gares les plus animées d’Europe, avec plus de 700 000 passagers qui y transitent chaque jour. À première vue, elle peut paraître chaotique, surtout aux heures de pointe, mais avec un peu de préparation, tout devient fluide et agréable.
Voici mes recommandations, basées sur de nombreux départs réussis :
- Arriver 30 minutes en avance
Même si Thalys ne nécessite pas d’enregistrement comme à l’aéroport, il est impératif de prévoir une marge de sécurité. Entre les files d’attente pour les portiques, les contrôles aléatoires de sécurité, et la foule dense autour des quais, vous serez heureux d’avoir anticipé. De plus, si vous voyagez en Comfort ou Premium, cela vous laisse le temps de vous installer tranquillement. - Vérifier le quai de départ
La plupart des trains Thalys partent du Hall Londres (ou Hall London), situé à l’extrémité nord de la gare. Toutefois, cette règle n’est pas absolue : certains trains sont déviés selon les travaux ou la circulation. Consultez l’affichage central dès votre arrivée ou utilisez l’application SNCF Connect ou Thalys App pour une mise à jour en temps réel. - Voyage léger
Le Thalys autorise deux valises + un bagage à main par personne, sans frais supplémentaires. Toutefois, il n’y a pas toujours de place suffisante dans les compartiments à bagages si le train est complet. Un sac à roulettes compact ou un sac à dos bien organisé vous facilitera la vie, surtout si vous devez monter rapidement ou changer de train à Bruxelles.
Une tradition personnelle que je vous recommande chaleureusement : m’arrêter chez PAUL, juste à côté du quai Thalys. Un croissant croustillant, encore tiède, accompagné d’un café serré dans un gobelet fumant, c’est pour moi le vrai départ du voyage. C’est aussi un moment de calme dans le tumulte parisien.
L’expérience à bord du Thalys : confort et sérénité
Le moment où l’on s’installe dans son siège à bord du Thalys est un moment de transition : on quitte la nervosité du départ pour entrer dans une bulle de calme et d’efficacité.
Le Thalys propose trois classes de voyage :
- Standard : pratique et abordable
- Comfort : plus d’espace, plus de tranquillité
- Premium : repas inclus, accès aux salons, et flexibilité
Pour ce trajet, j’ai opté pour la classe Comfort. C’est selon moi le meilleur compromis entre prix et qualité. Les sièges y sont larges, rembourrés, inclinables, et disposés en 2+1, ce qui garantit souvent un coin calme, voire un espace individuel.
Mon siège, le 12D, se situait côté fenêtre, dans une voiture paisible. Une prise électrique individuelle m’a permis de recharger mon ordinateur et mon téléphone. Une tablette escamotable transformait l’espace en bureau confortable. Et, surtout, le Wi-Fi gratuit était stable, ce qui est loin d’être toujours le cas dans les trains européens.
Points forts à bord que j’apprécie particulièrement :
- Connexion Wi-Fi gratuite dans toutes les classes, avec vitesse correcte pour lire, envoyer des mails, ou naviguer
- Sièges ergonomiques avec appui-tête ajustable et liseuse personnelle
- Signalisation claire et personnel à bord parlant plusieurs langues (français, néerlandais, anglais)
- Voitures silencieuses dans les classes Comfort et Premium, idéales pour lire, travailler ou simplement contempler le paysage
Vers 9h05, nous avons traversé la région de Lille. Le paysage changeait subtilement : les collines douces laissaient place à une plaine industrielle parsemée de petites maisons en briques rouges — typique du Nord. Puis, imperceptiblement, la frontière belge était franchie.
Aucun contrôle, aucune annonce bureaucratique. Juste un doux glissement de langue à travers les haut-parleurs :
« Welkom in België – Bienvenue en Belgique – Welcome in Belgium »
Un détail presque poétique. Voilà pourquoi j’aime voyager en train.
Correspondance à Bruxelles-Midi : rapide, simple, fluide
Dès l’arrivée à Bruxelles-Midi, suivez les panneaux vers les trains IC (InterCity) pour les liaisons intérieures belges. Pas besoin de quitter la gare ou de repasser un contrôle — tout est conçu pour une transition rapide.
Le train IC Bruxelles–Gand circule toutes les 15 à 20 minutes. Téléchargez l’application officielle SNCB/NMBS pour consulter les horaires en temps réel.
Recommandations pratiques :
- Réservez votre trajet complet (Paris–Gand) via Thalys.com : vous bénéficierez d’un billet combiné avec correspondance automatique.
- Si vous achetez séparément : Bruxelles–Gand coûte environ 11,30 € en seconde classe.
- Le trajet entre Bruxelles-Midi et Gent-Sint-Pieters dure environ 40 minutes.
- Les trains IC sont confortables, avec porte-bagages, toilettes, parfois même un chariot de boissons.
Comment acheter les billets Thalys au meilleur prix
La question que j’entends le plus souvent : « Pourquoi les billets Thalys sont-ils si chers ? Comment payer moins ? »
Après des années de voyages, voici mes astuces :
1. Réserver très en avance
Le Thalys ouvre ses réservations 3 mois à l’avance. Plus tôt vous achetez, plus vous économisez.
- Réservation 2 à 3 mois à l’avance : 29 € en Standard
- Réservation 1 mois avant : 45 € à 65 € en Comfort
- Achat de dernière minute : jusqu’à 110 €
Utilisez Thalys.com, Omio ou Trainline pour comparer les prix. Les interfaces sont disponibles en français et d’autres langues.
2. Éviter les jours chers
Les vendredis, dimanches, jours fériés et périodes scolaires sont les plus chers. Pour économiser :
- Préférez les mardis ou mercredis midi
- Évitez les départs du vendredi après-midi ou dimanche soir
3. Utiliser les cartes de réduction
- Eurail Pass : idéal pour les voyageurs internationaux.
- Carte Thalys TheCard : pour les voyageurs fréquents, avec tarifs réduits.
- Pass Interrail : pour les résidents européens souhaitant visiter plusieurs pays.
Où séjourner et manger à Gand : mes recommandations personnelles
La gare de Gent-Sint-Pieters est bien connectée au centre-ville : prenez le tram ligne 1 direction « Korenmarkt ». Gand est une ville magique, où chaque rue semble sortie d’un roman illustré.
Mes hôtels préférés :
- 1898 The Post – Situé dans un ancien bureau de poste, avec une atmosphère unique et des vues imprenables.
- Pillows Grand Boutique Hotel Reylof – Style néo-classique, très calme, proche du centre historique.
- Hotel Harmony – Géré par une famille belge, très accueillant, parfait pour les couples ou les familles.
🛏 Plateformes recommandées pour réserver :
- Booking.com – Grand choix, souvent avec annulation gratuite
- Airbnb – Idéal pour les longs séjours
- Expedia – Combos vol + hôtel avantageux
Pour se restaurer :
- De Graslei – Vue sur le canal, cuisine flamande moderne
- Publiek – Une étoile Michelin, à prix abordable
- Trollekelder – Taverne chaleureuse avec une immense carte de bières belges
🍽 Réservez via TheFork.be pour obtenir parfois jusqu’à 30 % de réduction.
Mes conseils pour planifier un itinéraire sans accroc
- Connectez les horaires intelligemment
Utilisez les applications (Thalys, SNCB) pour optimiser vos correspondances. Visez au moins 15–30 minutes de marge entre les trains. - Privilégiez les billets combinés
Cela vous évite le stress de deux achats séparés et vous garantit un changement facilité à Bruxelles. - Applications indispensables :
- Thalys App : pour consulter les billets et horaires
- SNCB App : pour les trains belges
- Citymapper ou Google Maps : pour vous repérer à Gand
- Pensez à votre retour dès maintenant
Réservez votre trajet Gand–Paris avec la même méthode. Les trains de l’après-midi (vers 15h00) sont moins bondés et souvent moins chers.
Le train, une transition douce vers la Belgique
Lorsque je pose le pied sur les pavés du centre historique de Gand, au son des cloches de la cathédrale Saint-Bavon, je ressens toujours ce même apaisement. Un sentiment profond que le voyage a réellement commencé dès que j’ai embarqué dans ce train rouge à Paris.
Thalys n’est pas qu’un train rapide. C’est une promesse : celle d’un voyage fluide, confortable, élégant. Une parenthèse entre deux mondes – la frénésie parisienne et la douceur belge.
Alors la prochaine fois que vous vous demandez comment aller de Paris à Gand, je vous le dis sans hésiter : prenez le Thalys. Laissez le paysage défiler, détendez-vous, et à l’arrivée, une ville d’art, d’histoire et de beauté vous ouvrira les bras.